พุทธศาสนิกชนเรือนแสนหลั่งไหลร่วมแห่ผ้าขึ้นธาตุ วันมาฆบูชา

คลื่นมนุษย์พุทธศาสนิกชนเรือนแสนหลั่งไหลร่วมแห่ผ้าขึ้นธาตุนครศรีธรรมราช

วันมาฆบูชา ที่องค์พระบรมธาตุเจดีย์ วัดพระมหาธาตุวรมหาวิหาร อำเภอเมืองนครศรีธรรมราช หมุดหมายของพุทธศาสนิกชนจากทั่วทุกสารทิศ หลั่งไหลมารวมตัวกันตั้งแต่ก่อนย่ำรุ่งเพื่อประกอบพิธีแห่ผ้าขึ้นธาตุในวันมาฆบูชา ต่างถือเป็นวันสำคัญของทุกปีพุทธศาสนิกชนจะมาร่วมกันนำผ้าพระบฎสีเหลืองสด เทินเหนือศีรษะทำทักษิณาวัตรรอบองค์พระบรมธาตุเจดีย์ ก่อนที่จะนำผ้าพระบฎเข้าไปเป็นเครื่องบูชาสักการะพระบรมสารีริกธาตุที่ประดิษฐานในองค์พระบรมธาตุเจดีย์ และนำผ้านั้นไปพันห่ามรอบองค์พระบรมธาตุและองค์เจดีย์ราย หรือเจดีย์บริวารรอบมหาเจดีย์ จนทำให้พื้นที่เขตพุทธาวาสเต็มไปด้วยสีเหลืองของผ้าพระบฎ

ประเพณีแห่ผ้าขึ้นธาตุ เป็นประเพณีเก่าแก่และสำคัญของชาวจังหวัดนครศรีธรรมราช เท่านั้น ที่ปฏิบัติสืบต่อกันมายาวนานหลายร้อยปี
ประกอบกับตำนานมีว่าประมาณปี พ.ศ. 1333 ขณะที่กษัตริย์สามพี่น้อง คือพระเจ้าศรีธรรมโศกราช พระเจ้าจันทรภานุ และพระเจ้าพงษาสุระ จัดเตรียม สมโภชพระบรมธาตุเจดีย์หลังจากที่พระองค์ได้บูรณะแล้วเสร็จไม่กี่วันก่อนจะเริ่มพิธีสมโภชพระบรมธาตุเจดีย์ ชาวปากพนัง ได้เก็บ ผ้า “พระบฏ” ที่มีคลื่นซัดมาเกยชายหาด ซึ่งมีลักษณะเป็นผ้าแถบเขียนลวดลายเขียนพุทธประวัติ ต่อมาพระเจ้าศรีธรรมาโศกราช จึงโปรดให้ชาวเมืองจัดเครื่องประโคมแห่แหนและนำขึ้นห่มโอบฐานพระบรมธาตุเจดีย์ ในคราวเดียวกับการสมโภชพระบรมธาตุเจดีย์ และได้ปฏิบัติสืบต่อกันมาจนถึงปัจจุบัน

สำหรับประเพณีนี้ชาวนครศรีธรรมราช จะเดินทางมาตั้งแต่หลังเที่ยงคืนล่วงเข้าสู่เพ็ญเดือน 3 จะเริ่มมีการนำผ้าพระบฎประกอบพิธีอย่างต่อเนื่องตามอัธยาศัยของแต่ละกลุ่มซึ่งมีทั้งหมู่คณะหมู่บ้านชุมชน ครอบครัวต่างประกอบพิธีอย่างต่อเนื่องจนถึงเที่ยงคืนสิ้นสุดวันเพ็ญเดือน 3 ล่วงเข้าสู่แรม 1 คำของเดือน 4 จะถือเป็นกาลสิ้นสุดของพิธี โดยช่วงเวลานี้ของแต่ละปีนั้นจะมีพุทธศาสนิกชนเรือนแสนหลั่งไหลมาร่วมพิธีส่วนภาครัฐจะมีพิธีขบวนเป็นทางการอัญเชิญผ้าพระบฎพระราชทานจากพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว สมเด็จพระนางเจ้าพระบรมราชินี พระบรมวงศานุวงศ์ และจากหน่วยงานต่างๆจากสนามหน้าเมืองนครศรีธรรมราชสู่วัดพระมหาธาตุนครศรีธรรมราช ในช่วงสายของวันเดียวกันนี้