3 พฤศจิกายน ค.ศ. 1957 ไลก้า สุนัขอวกาศตัวแรกของโลก ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศไปโคจรรอบโลก

           ในเดือนตุลาคมปี ค.ศ. 1957 สหภาพโซเวียตได้ส่งดาวเทียมสปุตนิก 1 ไปโคจรรอบโลกได้สำเร็จ นับเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่แห่งการเดินทางสู่อวกาศ จากนั้นในวันที่ 3 พฤศจิกายน ปีเดียวกัน โครงการดาวเทียมสปุตนิก 2 ก็เริ่มขึ้นในเวลาไม่ถึงเดือน สหภาพโซเวียตสานต่อความสำเร็จทางอวกาศอีกครั้ง ด้วยการส่งสิ่งมีชีวิตไปอวกาศร่วมกับดาวเทียมโคจรรอบโลก สิ่งมีชีวิตนั้นคือสุนัขสายพันธุ์ฮัสกี้ เพศเมีย ที่ชื่อ ไลก้า (Leika) เป็นสุนัขจรจัดที่ถูกเก็บมาก่อนเริ่มภารกิจเพียง 1 สัปดาห์ เพื่อทำการทดลอง โดยภารกิจนี้ใช้เวลาโคจรรอบโลกนาน  5 เดือน

          ทว่าไลก้าอาจมีชีวิตอยู่ได้เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังปล่อยยานอวกาศ ซึ่งเหตุการณ์เสียชีวิตของ ไลก้า เกิดจากความร้อนภายในยานที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และความเครียดที่ไลก้าต้องเผชิญกับสภาพแวดล้อม ทำให้ไลก้า ทนความร้อนนี้ไม่ไหวและเสียชีวิตในเวลาต่อมา

          หลังการออกเดินทางขึ้นสู่อวกาศ และเพียง 5 เดือนหลังจากนั้น กับการโคจรรอบโลกไปนานกว่า 2,570 รอบ ร่างไร้วิญญาณของไลก้า กับยานสปุตนิก 2 ได้ถูกเผาไหม้ กลายเป็นส่วนหนึ่งของชั้นบรรยากาศโลก ในวันที่ 14 เมษายน 1958